Kebanyakan dari kita mungkin menganggap masalah gigi dan mulut hanyalah masalah lokal yang tidak berpengaruh pada bagian tubuh lain. Namun, fakta medis terbaru menunjukkan bahwa kesehatan mulut adalah cermin dari kesehatan tubuh secara keseluruhan, dan hubungannya dengan jantung sangatlah erat. Sebuah studi komprehensif yang diterbitkan dalam European Journal of Preventive Cardiology mengungkapkan bukti kuat bahwa penyakit gusi, seperti gingivitis dan periodontitis, dapat meningkatkan risiko penyakit jantung koroner dan gagal jantung secara signifikan.
Bagaimana caranya? Peneliti menjelaskan bahwa ketika gusi mengalami peradangan atau infeksi, dinding pembuluh darah kecil di gusi menjadi lebih permeabel atau bocor. Bakteri jahat yang hidup di plak gigi dan kantong gusi dapat dengan mudah masuk ke dalam aliran darah melalui celah ini. Begitu masuk ke dalam sirkulasi darah, bakteri ini tidak hanya menetap di satu tempat, melainkan dapat bergerak ke seluruh tubuh, termasuk mencapai jantung dan pembuluh darah besar. Bakteri ini serta zat-zat sisa peradangan yang dibawanya dapat menempel pada dinding pembuluh darah, memicu peradangan kronis, dan berkontribusi pada pembentukan plak aterosklerosis (penumpukan lemak dan kalsium) yang dapat menyempitkan pembuluh darah dan memicu serangan jantung atau stroke.
Dr. Ada E. Rosenberg, seorang dokter gigi terkemuka dan peneliti di bidang kesehatan mulut sistemik, menekankan bahwa menjaga kebersihan mulut bukan lagi sekadar soal memiliki senyum yang indah, melainkan upaya vital untuk melindungi organ vital seperti jantung. "Ini adalah koneksi dua arah. Jika Anda memiliki masalah gusi yang tidak diobati, risiko jantung Anda meningkat. Sebaliknya, jika Anda memiliki kondisi jantung tertentu, Anda juga perlu lebih berhati-hati dengan kesehatan gigi Anda," jelasnya.
Untuk melindungi diri, selain menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi berfluoride dan menggunakan benang gigi (dental floss) setiap hari, pemeriksaan gigi secara berkala ke dokter gigi setiap 6 bulan sekali sangatlah penting. Pembersihan karang gigi profesional dapat menghilangkan bakteri yang tidak bisa dijangkau sikat gigi biasa, sehingga mencegah infeksi gusi yang bisa berdampak buruk bagi jantung Anda.
